Albert Anker

Rosa et Bertha Gugger sont les filles du couple Gugger-Küffer, établi à Anet. A plusieurs reprises, elles ont servi de modèles à Albert Anker. La plus jeune, Rosa, est née en 1881. Sur le tableau, elle n'a que quatre ans et c'est sa sœur aînée, Bertha, qui lui apprend à tricoter. Anker a recours à un principe de composition éprouvé : il place souvent ses modèles sur un fond sombre et les éclaire de face à l'aide d'une lampe. Cela lui permet de modeler les visages sur le fond sombre avec beaucoup de finesse et de faire ressortir l'expression émotionnelle avec précision. Affirmé par les mains qui tiennent l'aiguille et le fil, les deux torses forment un triangle. Tandis que la main droite de la sœur aînée prend appui contre le bord de la table, sa main gauche dirige les mains de Rosa d'un geste instructif. Ces mains enfantines, en revanche, tiennent les fines aiguilles à tricoter de manière un peu crispée. La petite Rosa manque encore de dextérité, ce qui, pour l'artiste, indique le stade de développement de l'enfant. En 1898, Anker publie dans la revue La Suisse libérale un essai dans lequel il traite des étapes du développement de l'enfant. Ce texte pédagogique souligne le rôle central de la main : c'est grâce à elle que l'enfant découvre son moi et sa propre personnalité. Rares sont les peintres de l'époque qui accordent autant d'attention à la main.