Franz Gertsch (1930–2022)

Lire la transcription

Du jour au lendemain, Gertsch devient célèbre grâce à ce tableau ! En 1972, ce portrait de groupe intitulé Medici est exposé à la documenta 5 de Kassel, l’une des principales expositions d’art contemporain. Outre sa taille monumentale de 4 mètres sur 6, cette œuvre enthousiasme également le public en raison de la perfection avec laquelle elle capte l’ambiance des années 1970. 

Le commissaire de l’exposition de l’époque, Harald Szeemann, choisit comme titre Interroger la réalité : les mondes picturaux aujourd’hui. On peut également y voir des travaux de photoréalistes américains tels que Richard Estes et Chuck Close. Gertsch se souvient :

« Soudain, je ne me trouvais plus dans le petit cercle d’artistes bernois locaux, mais au milieu d’artistes internationaux qui allaient plus tard entrer dans l’histoire de l’art. A l’époque, j’ai aidé à accrocher la documenta, quatorze jours avant l’ouverture. C’était pour le moins chaotique. (…) Au final, c’est aussi cette ambiance de renouveau qui y est documentée. »

La toile représente cinq jeunes hommes devant l’entrée du Kunstmuseum de Lucerne, alors en rénovation. Gertsch avait visité les salles en amont de sa première exposition individuelle qui devait s’y tenir.

« Le jour de cette visite, Jean-Christophe Ammann était entouré de cinq jeunes hommes. En quittant le musée, ils plaisantaient et se sont appuyés sur une barrière de chantier de l’entreprise Medici ; ça m’a incité à faire un portrait de famille Je n’ai appuyé qu’une fois sur le déclencheur. »

« Aucun maître du dessin n’aurait pu immortaliser l’expression de ces jeunes en un soixantième de seconde. Avec un appareil photo, c’était possible. »

Le fait que l’entreprise de construction Medici porte le même nom que la célèbre famille florentine de la Renaissance est un amusant hasard. Le contraste entre la vision de près et la vision de loin est à la fois époustouflante et fascinante. De loin, le tableau ressemble en effet à une photographie. De près, il se fragmente en aplats de couleurs et en coups de pinceaux, laissant ainsi apparaître le processus pictural. Il s’agit de l’une des principales caractéristiques des toiles grand format de Gertsch. Cela nous amène à nous poser la question de ce qu’est la réalité et de ce qu’est la vérité. Ou, pour reprendre les mots de Gertsch :

« tandis que le modèle photographique affirme " c’était ainsi ", le tableau dit " c’est ainsi ". »