Franz Gertsch (1930–2022)

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Voici Markus Raetz tel que vous ne l’avez sans doute jamais vu ! Alors âgé de 29 ans, il est vêtu d’une veste en jean délavé et porte les cheveux longs, comme le voulait la mode des années 1970. Gertsch parvient à parfaitement rendre le tempérament de son ami artiste : l’air pensif, les yeux baissés, absorbé dans ses pensées et avec un léger sourire sur les lèvres, à l’image de son œuvre.

Les photographies ayant servi de modèles pour cette toile et les deux autres travaux exposés ici ont été prises le 10 mai 1970, à Cranenbourg, une petite ville située à la frontière entre l’Allemagne et les Pays-Bas. Gertsch s’y était rendu en compagnie de quelques collègues de la jeune scène artistique suisse pour visiter une exposition de Franz Eggenschwiler. Il se souvient :

« [J’ai pris] trois photos seulement. Nous sommes d’abord allés dans un bar de Cranenbourg boire une bière. J’ai photographié Markus Raetz et Urs Lüthi. »

Le portrait de Lüthi est exposé juste en face. Sur le chemin qui les mène à l’exposition, Gertsch prend ensuite la photo qui servira de modèle au tableau intitulé Kranenburg, que vous pouvez voir au milieu.

La même année, les portraits saisissants de Raetz et de Lüthi sont suivis d’un autre portrait d’artiste, celui du peintre suisse Jean-Frédéric Schnyder.  

« Je voulais représenter la vie, la liberté, la sensualité, et cela n’était pas possible avec un employé de banque. Mes amis artistes étaient donc des victimes toutes trouvées. (…) [Il régnait] une ambiance de renouveau. Et il me semble (…) que c’est également à cette époque que Markus Raetz est véritablement devenu Markus Raetz. Ce qu’il avait fait auparavant était très important, (…) mais c’est à cette époque qu’il est vraiment devenu Markus Raetz, me semble-t-il. »

Le bernois Markus Raetz était alors l’un des plus grands artistes contemporains et connaissait un succès international. Il y a trois ans, le Kunstmuseum Bern a consacré une grande rétrospective à cet artiste sensible disparu en 2020.

Raetz est également présent sur le tableau Kranenburg : vous pouvez le voir tout à gauche, à côté de Jean-Christophe Ammann, le directeur du Kunstmuseum de Lucerne, du galeriste Pablo Stähli, du photographe Balthasar Burkhard et de l’artiste néerlandais Ritsaert ten Cate, tout à droite. Monika Raetz et Maria Gertsch marchent devant eux. Débordant d’énergie et de confiance en soi, le groupe incarne le renouveau de la jeune scène artistique suisse, en marche vers l’avenir.

Notre visite audio se poursuit dans la première salle, à côté de la porte vitrée par laquelle vous êtes entré dans l’exposition. Vous y découvrirez les premières œuvres de Franz Gertsch.