Marisa Merz & Mario Merz

Créées dès 1966, les Living Sculptures (Sculptures vivantes) sont les premières œuvres de Marisa Merz. Celles-ci sont accrochées au plafond de la cuisine de son appartement et, en 1967, à la galerie Gian Enzo Sperone à Turin.  Par la suite, Merz réalise d'autres Living Sculptures. A propos de cette première phase de création, elle déclare : « Quand ma fille Bea était petite, je restais à la maison avec elle. A l'époque, j'avais l'habitude de bricoler avec du papier d'aluminium. Je découpais et je cousais ces choses, il y avait un rythme dans tout cela, et du temps, tellement de temps. Tout était sur le même plan, Bea, les choses que je cousais ; j'avais la même disponibilité pour tout ». Puis suivent deux années d'« arrêt », pendant lesquelles elle ne crée aucune œuvre et n'est là que pour sa fille.

Les créations de Merz se font d'abord dans la sphère privée, parallèlement au mouvement artistique italien de l'Arte Povera. Germano Celant, qui forge le terme en 1967, n'intègre pas encore l'artiste, cette année-là, dans sa première exposition consacrée à l'Arte Povera. Elle partage cependant avec ses collègues l'intérêt pour les matériaux bruts, la relation de la sculpture à l'espace, et de l'art à la vie. Ses objets flexibles en feuille d'aluminium occupent tout l'espace. Ils font penser à des êtres hybrides vivants, étrangement organiques et technoïdes. Tonino De Bernardi et Paolo Menzio les mettent en scène, également en 1967, dans leur court-métrage Il mostro verde (Le monstre vert), pour figurer les entrailles d'un monstre.