Tracey Rose

Le titre de cette photographie joue avec l'étymologie et l'orthographe de deux mots aux histoires très différentes. « Regina coeli » est un mot latin. Il signifie « La Reine du Ciel » et fait référence à Marie, la mère de Jésus-Christ. Il est utilisé par l'Église catholique comme chant pendant la messe de Pâques pour louer la Sainte Vierge Marie. Rose, déguisée pour la photo, porte un uniforme de nonne et se tient debout dans un état de révérence.

Pourtant, la prononciation et l'orthographe de « Coeli » suggèrent un lien avec le terme péjoratif « Coolie ». Au XIXe siècle, ce terme était utilisé dans les colonies britanniques pour désigner les travailleurs sous contrat originaires d'Inde et d'Asie du Sud-Est qui travaillaient dans les plantations de canne à sucre. La réinvention de Marie par Rose en une figure d'origine indienne transforme son rôle en celui d'une sainte qui protège et bénit la classe ouvrière. Le devoir sanctifié de Marie sert les travailleur·se·s exploité·e·s par le colonialisme plutôt que les prières des prêtres blancs et des personnes fidèles blanches.