Albert Anker

Avec les nouvelles lois scolaires est également introduit le principe de l’école obligatoire et des examens, gérés par l’administration. En 1862, le canton de Berne chargea Albert Anker de les documenter ; c'est ainsi que fut réalisée cette toile, rémunérée 3000 francs par le canton. On y voit un professeur qui donne un échantillon de son savoir-faire pédagogique, ainsi que les élèves qui suivent attentivement le cours sous le regard des examinateurs (inspecteurs, membres du clergé local, maire, directeurs d'école, conseillers municipaux, habitants du lieu). Pour cette occasion importante, l'école a été décorée de guirlandes et de fleurs et les élèves ont mis leurs plus beaux habits. Elles·ils utilisent des ardoises, fabriquées dans les ardoisières de Frutigen et introduites dans les salles de classe depuis les années 1830. La première loi de 1835 sur l'école primaire inscrit explicitement l’égalité entre les garçons et les filles dans le code de l’éducation – une idée défendue par la révolution libérale. L'enseignement devait être mixte dans tout le canton. La corbeille à tricoter, un peu perdue à côté du banc d'école le plus éloigné, indique que les cours de couture feraient également partie des programmes (à partir de 1864), dans le cadre de la formation genrée des filles.