Il existe souvent plusieurs noms pour les groupes marginalisés. Un (ou plusieurs) nom(s) que le groupe marginalisé choisit pour lui-même : c'est l'auto-désignation. Et un (ou plusieurs) nom(s) que la société majoritaire utilise pour parler du groupe marginalisé : c'est l’assignation.

L'auto-désignation donne un sentiment positif d'appartenance (Empowerment). L'assignation, en revanche, fait du groupe marginalisé un autre (Othering). Souvent, il faut beaucoup de temps pour que les auto-désignations s'imposent. Un exemple d'auto-désignation est Person/People of Color.